S’étirant du nord au sud du département, cet espace unique offre une nature préservée, une faune et une flore rares, des paysages majestueux, un petit patrimoine singulier, des traditions pastorales toujours présentes et le charme de ses villages si caractéristiques.
Typiquement
lotois, les paysages du Parc naturel régional sont rythmés par les ondulations du Causse tel un océan de pierres avec un spectacle sans cesse renouvelé. Entaillés par les vallées des rivières du Lot et du Célé et par les canyons de l’Ouysse et de l’Alzou, les paysages caussenards sont tout sauf monotones !
Les chemins créent des tunnels ombragés en sous-bois, les pelouses rases sont façonnées par les brebis caussenardes reconnaissables à leurs lunettes noires, et sur les hauteurs, l’ombre et la lumière jouent avec les éléments.
A la personnalité de ce relief tout en douceur, dont l’homme a su dompter les caprices et préserver les richesses, s’est greffé l’art ancestral des habitants à façonner la pierre. D’innombrables traces de la présence humaine témoignent de cette occupation ancienne et continue depuis des millénaires : grottes ornées, dolmens, oppida et voies gallo-romaines, « châteaux des Anglais », mines de phosphates…
En témoignent également les linéaires de murets qui parcourent les Causses. De la confrontation permanente avec la pierre est née une tradition architecturale qui a donné de la noblesse à la moindre cabane de berger en pierre sèche dite « cazelle » ou « gariotte », à la plus petite maison, de la grange isolée, aux hameaux dévoilant leurs lavoirs papillons, aux bourgs organisés autour du caussanel (espace libre communal).
Issues d’un déboisement très ancien et lentement façonnées par le pâturage ovin, les pelouses calcaires sont sans conteste le milieu emblématique des Causses du Quercy. Ses espaces naturels particulièrement bien préservés abritent par ailleurs de véritables éco-systèmes où se mêlent, orchidées, plantes méditerranéennes, lézards ocellés, fauvettes orphée… mais aussi de nombreuses espèces de batraciens et de libellules autour des points d’eau.
Ces grands espaces offrent une pureté de l’air et du ciel qui séduit les passionnés d’astronomie qui viennent tous les étés observer les étoiles dans ce ciel dit le plus pur de France !
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